Luis XIV, conocido como el “Rey Sol”, resumió la centralización del poder en la persona del rey, en su célebre frase “El Estado soy yo”. Con ello, también resaltó su dedicación personal y absorbente al gobierno de su país.
En Francia, los avances más decididos hacia el absolutismo se produjeron bajo la dinastía de los Borbones, especialmente, por inspiración del primer ministro de Luis XIII, el cardenal Richielieu. Sin embargo, Francia se acercó más plenamente al modelo absolutista bajo el largo reinado de Luis XIV (1643-1715).
Entre 1648 y 1653 hubo una serie de levantamientos armados contra la monarquía, protagonizados por los diferentes sectores que se vieron perjudicados por la política absolutista: nobles, burgueses y campesinos. Estos movimientos (conocidos como “La Fronda”) fueron reprimidos por el ejército. A partir de entonces, el Estado absolutista avanzó sin obstáculos.
Luis XIV fue la expresión más cabal del absolutismo en la Europa moderna.
A diferencia de su antecesor, decidió gobernar personalmente, sin la tutela ni el consejo de un primer ministro y excluyendo a los “grandes del reino” de sus decisiones. El rey se colocó en el centro de todas las resoluciones del Estado. Esa decisión de ejercer un gobierno personal estuvo influida, indudablemente, por la experiencia de La Fronda.
Luis XIV buscó la expansión militar de Francia y estuvo en guerra durante todo su reinado, el más prolongado de la historia de Europa. Combatió incansablemente contra los Habsburgo y, finalmente, consiguió que su nieto, Felipe V de Borbón, ocupara el trono español.
La experiencia de los levantamientos contra el absolutismo en los años de su regencia lo convenció de la necesidad de mantener a la nobleza bajo control. Para eso, construyó el gran palacio de Versalles, en las afueras de París, destinado a albergar a su corte con todos los lujos y comodidades. La alta nobleza fue instalada allí y se la desvinculó de sus funciones en la administración del Estado para impedir que protagonizara nuevas revueltas contra el rey. Los nuevos servicios que debía al Estado consistían en concurrir al ceremonial cotidiano de la corte, los innumerables bailes, funciones de teatro y espectáculos recreativos planificados para la exaltación del rey y para el ocio cortesano. Con el propósito de animar la corte, Luis XIV patrocinó a numerosos escritores, músicos y artistas.
Versalles fue la solución ideada por Luis XIV para disciplinar y controlar a la nobleza francesa, reacia a perder sus privilegios en beneficio del Estado.
Lean el siguiente texto y luego respondan a las preguntas:
“Dios que te hizo rey, te dará las luces que necesitas. Todo el poder, toda la autoridad residen en manos del rey y no puede haber otros en el reino que aquellos que él establece […]. Todo lo que se estructura dentro de la extensión de nuestros Estados, de cualquier naturaleza que sea, nos pertenece […]. Aquel que dio los reyes a los hombres ha querido que se los respete.”
Memoria de Luis XIV para la instrucción de su hijo, 1700.
a. Según Luis XIV, ¿quién le otorgaba el poder al rey?
b. ¿Qué palabras o frases lo describen como un monarca absoluto?
Cuando el rey murió, el gobierno, fuertemente centralizado en su persona, comenzó a debilitarse. Sus sucesores, Luis XV (1715-1774) y Luis XVI (1774-1792), cedieron a las presiones de la nobleza que, a lo largo del siglo XVIII, lucho para reconquistar las posiciones de poder que había perdido a manos del Rey Sol.